"Em todas as épocas, a vida dos grandes homens de Deus sempre despertou a
atenção de muitos cristãos. As ideias e ações desses gigantes da fé
cristã serviram e continuam servindo de incentivo e motivação para a
caminhada da igreja em alguns momentos da história.".
"
A vida dos grandes homens sempre foi do maior interesse para todos
os que desejam participar ativamente do desenvolvimento da humanidade.
Se as ideias e os princípios são o que determinam a conduta dos seres
humanos e o caráter geral das sociedades, esta concepção em determinadas
pessoas facilita a compreensão e grande influência exerce nos
indivíduos de maior valor na coletividade. Comenta-se, com justiça, que o
homem é um imitador, especialmente nos primeiros anos de vida. Essa
verdade é muito valiosa quando se considera que poucos conseguem
afastar-se dos caminhos por onde passam centenas de pessoas! Para o
melhor aproveitamento dessa inclinação natural, nada seria tão
apropriado quanto o estudo cuidadoso daquelas personagens, que mais
influenciaram nos movimentos para o progresso da humanidade e
estabeleceram a mais profunda impressão nos dias de sua existência.
O testemunho dos grandes homens confirma esta declaração. A obra As Vidas Paralelas,
de Plutarco, deixou marcas indeléveis no mundo intelectual de sua
época, mais do que qualquer outra escrita por um único homem. As
personagens bíblicas sempre foram uma alavanca poderosa para conduzir
muitos seres humanos a uma altura que nunca alcançariam de outra forma. A
maior utilidade da História consiste em inspirar a geração presente com
os fatos heroicos de todos aqueles que contribuíram, de modo certo e
eficaz, para o progresso da humanidade. João Wesley não somente
se destacou por ser o fundador de uma igreja evangélica bem sólida e de
grande vulto nos tempos modernos, como também por ter dado um belíssimo
exemplo do valor que possui uma juventude consagrada ao estudo e à
preparação para a vida; do valor cultural e do amor à pesquisa e ao
conhecimento; do valor de se aplicarem métodos às várias atividades
humanas, e de quanto se pode realizar mediante a persistência, o esforço
e a abnegação. Há, porém, algo mais na brilhante carreira desse homem:
consagrou a vida à salvação dos pobres, dos incultos e dos que viviam
escravizados pelo vício. Nem por isso deixou de alcançar a classe mais
privilegiada, a dos intelectuais, e os grupos de maior destaque na
sociedade. A obra maravilhosa que esse insigne reformador levou a efeito
é o suficiente para inspirar em muitas pessoas o grande ideal de viver
para servir ao próximo.". (Andrés Osuna).
 |
| Ilustração da Revolução Inglesa. |
AGITAÇÕES POLÍTICAS
"As agitações políticas do século XVII tiveram, portanto, dois grandes resultados, cada um mais deplorável do que o outro:
- Manter a Igreja Anglicana em situação de total dependência do Estado
impediu-a de conquistar a força religiosa que lhe faltava desde o
princípio;
- Transformar o puritanismo em partido político quase "secou" toda a
seiva espiritual que tinha sido tão abundante no seu início. Triste
resultado das revoluções, que parecem não conseguir a liberdade de um
povo sem, contudo, corromper sua fé e seus bons costumes!".
 |
| Ilustração de Revolução. |
"A revolução de 1688, tão grande nos seus resultados políticos, parecia
improdutiva, durante muito tempo, do ponto de vista moral. A reforma
religiosa, que faltava, só se tornou real muito tempo depois, e neste
intervalo surgiu um recrudescimento espantoso da desmoralização. Certo
escritor moderno disse - Nunca surgiu na Inglaterra cristã um século de
tanta falta de fé como aquele que se iniciou com o reinado de Ana e
alcançou seu tenebroso apogeu no governo de Jorge II. Os puritanos já
estavam enterrados, e os metodistas ainda não tinham nascido. O fastio e
o tédio da sociedade pareciam o que se pode ver em um libertino após
uma noite de orgia. O reinado na chocarrice havia passado, se é que
tinha começado o da fé e o do céu.".
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| Exemplo de Castelo da Aristocracia. |
CONTEXTO MORAL
"A aristocracia de Londres estava tão corrompida como aquela apresentada
por Versailles, apesar da dissolução inglesa acrescentar a brutalidade,
ao passo que lhe faltava o brilho da elegância que caracterizava a
sociedade francesa em meio às suas desordens.".
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| Ilustração de homens nas tabernas. |
Era comum "ver um homem que se tinha embriagado em companhia dos amigos,
ou passado a noite em orgias, fazer alarde das suas aventuras no dia
seguinte, na presença de senhoras às quais professavam grande
respeito.".
"As classes populares da Inglaterra no século XVIII eram ignorantes,
grosseiras e desordenadas. Tinham herdado as agitações políticas do
século anterior e havia uma tendência muito elevada aos alvoroços.".
Durante alguns alvoroços, tonéis de gim eram arrebentados e formavam
verdadeiros "riachos" nas ruas. "Mulheres e crianças aproximavam-se para
beber, e isso com tanto desejo em não poucos casos, que pagaram com
suas próprias vidas. Alguns daqueles ébrios ficaram furiosos, outros
caíram desacordados no chão, morrendo queimados pelas chamas ou
esmagados debaixo das paredes das casas incendiadas.".
 |
| Ilustração de taberna. |
"O vício de embriaguez era notório no meio da classe popular. "Meio século depois de ter sido introduzido o
gim,
os ingleses consumiam mais de 30 milhões de litros por anos. Nos
cartazes à entrada das tabernas, as pessoas eram convidadas a entrar e
embebedar-se por duas moedas e a beber até cair no chão por quatro
moedas; e recebiam gratuitamente a palha para dormirem. Os vendedores de
gim costumavam levar ao sótão os que ficavam embriagados, sem
possibilidade de caminhar, para dormirem até passar a crise do álcool.
Não se podia andar pelas ruas de Londres sem se encontrar com seres
abjetos, inertes e desacordados no chão; só a caridade dos transeuntes
os salvava de morrer afogados na lama ou esmagados pelas rodas das
carruagens.".
 |
| Exemplo de livro profano. |
"Aqueles lares não possuíam a mínima semelhança com a vida familiar que
se conhece hoje em dia na Inglaterra, pois não havia naquelas casas mais
religião do que um culto sem vida, nem outros passatempos senão a
leitura de romances de moral duvidosa e dramas licenciosos. Embora a
literatura de determinada época reflita fielmente os costumes da época,
as peças teatrais de
Wycherly, de Congreve e até mesmo do próprio
Dryden,
lançaram uma luz tenebrosa sobre as gerações que as aplaudiam. Esses
escritores apresentavam no palco costumes grosseiros, personagens
viciadas e, ainda, detalhes obscenos, sem o menor escrúpulo ou vergonha.
Esse pudor que hoje caracteriza o povo inglês ainda não tinha vindo à
tona.".
 |
| Ilustração sobre John Wesley. |
"Assim, pois, era o povo, degradado até ao embrutecimento, no caso das
classes populares, e corrompido até ao cinismo, no meio das classes
intelectuais, que o metodismo se propôs reformar. Parece que a nação
tinha chegado a tal extremo de depravação que só lhes sobrava a
alternativa entre perecer ou nascer para uma vida nova. O estado moral
que acabamos de descrever justifica, além de tirar toda dúvida, a
asseveração de um escritor anglicano -
Isaac Taylor - de que a Inglaterra havia caído em um paganismo completo, quando
Wesley apareceu.".
 |
François Marie Arouet (Voltaire).
(1694-1778) |
"Vê-se claramente que o estado moral e religioso da Inglaterra naquela
época exigia outra reforma. Certos homens perspicazes pressentiam a
aproximação desta.
Voltaire era de opinião diferente, e expressou-a nestas palavras: '
Na
Inglaterra, estão tão cansados da religião que, caso se apresentasse
uma nova, ou até mesmo uma antiga, renovada, fracassaria por completo'.".
Voltaire foi escritor, ensaísta, deísta e filósofo iluminista
francês. Suas ideias influenciaram pensadores importantes da Revolução
Francesa e Americana.
Enquanto
Voltaire viajava pela Inglaterra anunciando a ruína do
cristianismo e profetizando sua total perda de autoridade, certos
estudantes piedosos, entre os quais se achava
Wesley, organizavam em Oxford uma pequena sociedade, destinada a ser o berço de um avivamento cristão.
Os dois homens que influenciariam seus contemporâneos, mais do que em
qualquer outro período da humanidade, andavam no mesmo período pela
Inglaterra, mas ao presenciarem a nação corroída pela incredulidade e
pelo materialismo, chegaram a soluções diametralmente opostas entre si.
Voltaire
entendia que a licenciosidade mental fosse uma liberdade invejável,
propondo introduzir na França os princípios e os métodos da
incredulidade inglesa;
John Wesley, pelo contrário, profundamente
comovido ao ver os males que afligiam a sua pátria, assumiu o
compromisso de trabalhar para reformá-la com as doutrinas do evangelho
salvífico de Jesus Cristo.
 |
| Família Wesley: Pai, mãe, John e Charles Wesley. |
FAMÍLIA WESLEY
John Wesley era o 15º dos 19 filhos do casal
Samuel e
Susannah Wesley.
"A princípio um cristão comum, sem grandes qualidades,
Wesley teve
que passar por algumas experiências antes de alcançar a verdadeira
salvação em Cristo Jesus. Após nascer de novo, sua vida mudou
radicalmente. Seu ministério foi usado por Deus para abalar a Inglaterra
e países vizinhos com um avivamento espiritual nunca visto antes desde o
período do Pentecoste, em Jerusalém.".
Ele quase não escapou ao incêndio de sua casa em 1709. A partir desta
experiência, ele geralmente se referia a si mesmo como um "tição
arrancado do fogo", conforme o livro de Zacarias 3:2, NVI - "
O anjo
do SENHOR disse a Satanás: O O SENHOR o repreenda, Satanás! O SENHOR que
escolheu Jerusalém o repreenda! Este homem não parece um tição tirado
do fogo?".
Em 1720,
John Wesley ganhou uma bolsa de estudos para a
Universidade de Oxford. Depois de ajudar por dois anos o seu pai na
pequena paróquia perto de Epworth,
Wesley tornou-se o líder do "
Clube Santo", no qual o seu irmão
Charles Wesley (1707-1788)
já fazia parte. Os membros deste grupo foram apelidados de Metodistas
pelos estudantes, por causa do seu estudo bíblico metódico, seus hábitos
de oração e suas iniciativas frequentes de ação social nas prisões e
entre os pobres.
INFLUÊNCIAS E OBRAS
No período de 1735-1737,
Wesley serviu como capelão na colônia de
Oglethorpe, na Geórgia, porém sua liturgia cerimonialista, seu rigor
para com os membros, sua ingenuidade e candura no trato com as mulheres
criaram-lhe algumas dificuldades no ministério, obrigando-o a voltar
para casa em 1737. No dia 24 de maio de 1738, enquanto ouvia a leitura
do prefácio ao
Comentário de Romanos, de
Martinho Lutero,
John Wesley sentiu seu coração estranhamente "
aquecido" e reconheceu a Cristo como único capaz de salvá-lo de seu pecado. Seu irmão
Charles passou por uma experiência semelhante dois dias antes.
 |
Conde Zinzendorf.
(1700-1760) |
Os ensinos de
John Wycliffe (1328-1384) tinham influenciado
John Huss (1369-1415), o fundador dos
Irmãos Boêmios, a partir do qual emergiria a
Igreja Morávia liderada pelo
Conde Zinzendorf, que exerceria influência marcante sobre a vida espiritual de
John Wesley.
As palavras de
Spangenberg na Geórgia, os esforços de
Peter Bohler e a coragem dos
morávios demonstrada numa tempestade no mar no caminho da Geórgia exerceram grande influência em sua conversão;
Wesley fez questão de ir a Hernnhut para estudar e aprender com a
Igreja Morávia e com o seu líder
Conde Zinzendorf.
 |
George Whitefield.
(1714-1770) |
Em 1739,
George Whitefield convidou
John Wesley para participar de uma pregação ao ar livre em Bristol. Dessa forma, começou para
Wesley
a carreira de pregador ao ar livre. No final de sua vida já tinha
percorrido a cavalo a distância de 321.868,8 Km, o equivalente a
aproximadamente 8 voltas no planeta Terra (a circunferência do planeta
Terra é de 40.023 Km).
Wesley viajou pela Inglaterra, Escócia e Irlanda, pregando cerca de 42 mil sermões e escreveu cerca de 200 livros.
Os belos hinos que
Charles Wesley compôs, forneceram grande ajuda aos cultos.
Charles, durante sua vida, escreveu mais de seis mil hinos.
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| Ilustração sobre pregação de John Wesley. |
John Wesley não quis romper com a
Igreja Anglicana e, por isso, reuniu os convertidos em comunidades semelhantes ao "
collegia pietatis"
que é uma expressão latina que descreve os grupos religiosos paralelos à
igreja reformada ou protestante européia. Eram destinados a promover a
leitura, a comunhão e o debate sobre a Bíblia. Quem fomentou o início da
formação destes grupos foi o teólogo alemão
Philipp Jakob Spener (1635-1705). As sociedades de
Wesley eram subdivididas em grupos e depois em classes de 12 pessoas dirigidas por um líder leigo. Somente depois da morte de
John Wesley, os
metodistas da Inglaterra organizaram-se numa
Igreja Metodista separada da
Igreja Anglicana. A influência
anglicana na
Igreja Metodista permaneceu com a administração episcopal e a prática da genuflexão (ficar de joelhos) para receber a Ceia na barra do altar.
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| Ilustração de pregação de John Wesley. |
"
João Wesley é um desses gigantes da fé. Sua vida exemplar e sua
frutífera obra têm ajudado muitos a entender o que Deus é capaz de fazer
com um crente totalmente consagrado à causa do reino dos céus.".
Para
Wesley, o evangelho deveria influenciar a sociedade, e ninguém pode negar o impacto do
reavivamento metodista sobre a sociedade inglesa.
Jonh
se opôs ao álcool, a guerra e a escravidão. Há algumas razões para
acreditar que a Inglaterra passaria por uma revolta de trabalhadores
semelhante à ocorrida na França se eles não se convertessem ao Senhor
Jesus Cristo. A maioria dos futuros líderes operários aprenderam a falar
em público nas
classes da sociedade de
Wesley, eles eram os pregadores leigos. A venda de bebidas cessou, em parte devido à influência do
reavivamento.
John Wesley advogou
a abolição da escravatura e mantinha vínculos de amizade com os
primeiros abolicionistas. Seu interesse pela medicina humanitária
amadora levou-o a criar em 1746 o primeiro dispensário médico gratuito
da Inglaterra. Ele também influenciou grandemente o fundador do
movimento de escolas bíblicas,
Robert Raikes (1736-1811) um filantropo inglês e leigo anglicano, bem como influenciou o líder da reforma penitenciária
John Howard.
"Todos os historiadores concordam que, embora o século XVIII fosse para a
Europa continental uma época de dissolução, para a Inglaterra, pelo
contrário, foi o momento de uma benéfica mudança, que regenerou a vida
de uma nação e iniciou uma era inteiramente nova. Com efeito, embora por
toda parte se sentisse a influência destrutiva do ceticismo, esse
grande povo, em sua ilha solitária, construía gradualmente o sólido
edifício da fé e da moral.".
"Em sentido geral, as classes inferiores exerceram, maravilhosamente,
grande influência nas mais elevadas. O nível moral da nação elevou-se de
tal modo, que necessariamente se impôs na própria aristocracia,
livrando-a da corrupção. Dada a influência dessas classes humildes
(incluindo-se entre elas a classe média), que tão rapidamente melhoraram
de condição, estado e dignidade, era indispensável que as classes
privilegiadas progredissem na mesma proporção, sob pena de abdicar as
suas posições.".
 |
| Ilustração de pregação de John Wesley. |
John Wesley pregou e escreveu durante seus últimos anos de vida,
apesar das crescentes enfermidades de sua velhice. Ainda se levantava no
seu horário habitual - 4 horas da manhã - para praticar sua devoção
diária.
Embora contasse com 87 anos de idade, considerava a frequente atividade
de pregações, não um trabalho cansativo, mas um excelente exercício.
Wesley apesar de sua idade, conseguia pregar três vezes aos
domingos com o grande sucesso de sempre. Sua pregação caracterizava-se
por uma grande força que dominava os corações e por uma unção que os
comovia. A pregação do evangelho não era para satisfazer a coceira dos
ouvintes (comum nos nossos dias), conforme o livro de 2 Timóteo 4:3, VRA
- "
Pois haverá tempo em que não suportarão a sã doutrina; pelo
contrário, cercar-se-ão de mestres segundo as suas próprias cobiças,
como que sentindo coceira nos ouvidos".
"Durante os últimos meses de 1790, ainda pregava continuamente em
Londres e em seus arredores, apesar de seu crescente esgotamento. Depois
dos cultos públicos, reunia as sociedades e dirigia-lhes seus últimos
conselhos, exortando seus membros "
a se amarem como irmãos, temerem a Deus e honrarem o rei", cantando depois com elas o seu hino predileto:
Quem dera que sem mais um gemido /
Eu receba as palavras de boas-vindas; /
E entregue meu corpo e meu fardo /
E deixe o trabalho e a vida!".
"No domingo pela manhã (27 de fevereiro), parecia muito bem; levantou-se
e tomou uma xícara de chá. Sentou-se em sua poltrona e, com aspecto
alegre, repetiu a última parte da estrofe que aparece nos
Hinos Bíblicos de seu irmão
Carlos:
Não Te esqueças de mim, quando minhas forças se esgotarem
Até que deixe alegre este corpo,
Atende ao Teu servo, Senhor!".
"Na terça-feira de manhã aproximou-se a cena final. O sr. Bradford, seu fiel amigo, orou com ele, e a última palavra que o ouviu articular foi: 'Adeus'.
Alguns minutos antes das 10 horas, enquanto vários de seus amigos
encontravam-se ajoelhados ao redor da cama, sem pronunciar uma só
queixa, esse homem de Deus, esse pastor amado por milhares, entrou no
gozo de seu Senhor.". Tal evento sucedeu no dia 2 de março de 1791, aos
89 anos de vida.
"Na véspera do culto fúnebre, o corpo ficou exposto à entrada da capela em City Road, e calcula-se que mais de 10.000 pessoas estiveram presentes".
"Em seu testamento, Wesley legou às sociedades metodistas
todos os seus direitos resultantes da venda de seus livros,
excetuando-se uma pensão vitalícia equivalente a 2.000 dólares que
deixou à viúva de seu irmão Carlos. Seus manuscritos foram
entregues aos executores do testamento, nele mencionados, os quais eram:
dr. Coke, dr. Whitehead e Henrique Moore.".
 |
| Ilustração de John Wesley. |
SUAS PALAVRAS:
"Como você não tem a garantia de um só dia de vida, será pouco prudente
desperdiçar um só momento. Parece-me que o caminho mais certo para se
chegar à sabedoria é o seguinte: primeiro: definir qual é o alvo que
você se propõe a alcançar; segundo: não ler nenhum livro que não
contribua de um ou outro modo a esse fim; terceiro: entre os livros,
escolher os melhores; quarto: terminar o estudo de uma obra antes de
empreender outro; e, quinto: ler de uma maneira tão ordenada que a
leitura de hoje sirva para esclarecer e corroborar a de ontem".
"Sou agora um velho decaído dos pés à cabeça. Meus olhos estão
anuviados; a mão direita treme muito; sinto a boca quente e seca todas
as manhãs; sinto uma febre lenta quase todos os dias; meus movimentos
são débeis e lentos. No entanto, bendito seja Deus, não diminuo meus
trabalhos. Ainda posso pregar e escrever". 01/01/1790.
"Senhor, não me deixes viver até chegar a ser inútil".
George Whitefield foi o profeta,
John Wesley o organizador e
Charles Wesley o compositor do reavivamento metodista.
 |
| Billy Graham. |
TESTEMUNHO SOBRE BILLY GRAHAM
James Edwion Orr (1912-1987), professor da Faculdade Wheaton,
levou alguns de seus alunos numa rápida viagem para a Inglaterra, em
1940. Eles visitaram a antiga reitoria de Epworth, onde residia a
família de
John Wesley, famoso teólogo anglicano.
"Ao lado da cama de
John Wesley vê-se dois pequenos círculos onde
o tapete está bem desgastado, marcas que seus joelhos deixaram após
tanto orar pela renovação espiritual da Inglaterra".
"Ao embarcar no ônibus para deixar o local, o professor notou que
faltava um aluno. Voltou, subiu as escadas e encontrou o aluno ajoelhado
sobre as marcas, orando:
'Faz de novo, Senhor! Faz de novo!'. O professor pôs a mão sobre o ombro do rapaz e disse:
'Vamos, Billy, temos que ir embora'".
FONTE:
Livro: João Wesley - Sua vida e obra.
373 páginas.
Autor: Mateo Lelièvre.
Editora: Vida. (Brasil).
Livro: O Cristianismo através dos Séculos.
508 páginas.
Autor: Earle E. Cairns.
Editora: Vida Nova. (Brasil).
Livro: Billy Graham - O Evangelista do Século.
802 páginas.
Editora: Hagnos. (Brasil).
DVD: Billy Graham - O Embaixador de Deus.
COMEV. (Brasil).
Wikipédia, a enciclopédia livre.
